A palavra Bossa já era bem conhecida dos sambistas. Noel Rosa usou a palavra Bossa num samba de 1932, " Coisas Nossas", Garoto integrava um grupo o Clube da Bossa, diziam que Cyro Monteiro tinha Bossa.

Bossa significa habilidade, tendência, qualidade atraente ao fazer algo, ou modo diferente, original, novidade, um certo charme. Quem criou a expressão Bossa Nova em relação ao movimento de renovação da música brasileira liderado por Tom Jobim, Vinícius, Mendonça, Johnny Alf, Carlos Lyra, Menescal, Boscoli e outros grandes nomes, foi o então jovem estudante Moysés Fuks. A irmã dele estudava violão com Menescal e Lyra. Ele gostava das canções. Depois ouviu na casa de Nara Leão. Então ele ofereceu a Boscoli o Grupo Universitário Hebraico para um show no bairro do Flamengo. Boscoli convidou João Gilberto, mas ele tinha compromissos, Boscoli chamou, então, Sylvia Telles. Estiveram presentes Nara Leão, Menescal, Lyra, Luizinho Eça, Johnny Alf, Feitosa, Normando, Bebeto, João Mário, Henrique, Bill Horne.  Isso foi no ano de 1957.

Moysés criou essa expressão porque não sabia ao certo como definir, não era o clássico samba-canção, não era bolero, seresta, nem o puro jazz. Rock estava nascendo e não era muito famoso ainda. Era uma mistura de samba e jazz. O grande sucesso da noite foi Rapaz de Bem de Johnny Alf, cantada por Carlinhos Lyra. O apresentador foi Ronaldo Boscoli.

"Hoje Sylvia Telles e um grupo Bossa Nova"