Tom Jobim  era um compositor erudito apaixonado pela música popular e que a enriqueceu de modo sem precedentes. Ele seguia a tradição de Ernesto Nazareth e Heitor Villa-Lobos. Tom amava o samba nas suas diferentes vertentes, o folclore e a música regional. Foi amigo de toda a ala de compositores da Mangueira como Nelson Cavaquinho,  Cartola, e dos patriarcas como João da Bahiana. Amava o carnaval e a música de raiz. Tom, também gravou com o compositor e poeta maranhense, João do Vale, autor de Morena do Grotão e Pisa na Fulô, uma participação especial num disco lançado nos anos 80, cantou a canção "No Pé do Lajeiro". 

Na foto, o diretor da Rede Globo, Augusto César Vanucci, Tom Jobim e João do Vale, num especial da Rede Globo nos anos 80. João do Vale ficou conhecido, nacionalmente, como autor do grande sucesso "Carcará",  na voz de Maria Bethânia. 

Nas fotos temos : Tom Jobim com João do Vale e Augusto César Vanucci; com Pixinguinha; com João da Bahiana e Chico Buarque;  com Billy Blanco, Odete Lara, Dorival Caymmi, Zé Keti, e Cartola.

Vinícius de Moraes tinha o hábito de fazer declamação de poemas com fundo musical e gravava esses poemas musicados em compacto simples. Foi amigo e influenciado por nomes com João Cabral de Mello Netto, Paulo Mendes Campos, Augusto Frederico Smith, e Manuel Bandeira Teve uma fase religiosa, e outra carnal. Elementos do símbolismo e do modernismo. Influenciado por

Charles Baudelaire, Arthur Rimbaud, Ezra Pound, e Augusto dos Anjos. 

Fez poemas para crianças.

Tom Jobim e Vinícius de Moraes deram continuidade a essa prática. Vinícius fez poesia na Sinfonia da Alvorada e gravou o Soneto da Fidelidade em Eu sei que vou te amar. Ele dizia que esses poemas musicados eram uma das origens da Bossa Nova. 

Tom Jobim musicou poema de Manuel Bandeira, fez música com o poeta Cacaso.  Fez música inspirado na obra de Guimarães Rosa e Mário Palmerio, além de Drummond, F. Pessoa e Olavo Bilac. O Tempo e o Vento foi a oportunidade para a trilha sonora da saga de Érico Veríssimo sobre a formação do Rio Grande do Sul. Tom Jobim tambem fez a trilha sonora do filme Gabriela de 1983, adaptação da obra de Jorge Amado. 

Villa-Lobos musicou poemas de Manuel Bandeira e o Choros número 10 de Villa Lobos "Rasga Coração", teve letra de Catulo da Paixão Cearense.

O casamento da música com a literatura é antigo. A ópera O Guarani de Carlos Gomes foi baseada na obra de José de Alencar.